Vous êtes vous posé la question pourquoi fêter la fête nationale le premier août ? Pourquoi ne pas avoir choisi par exemple le 12 septembre, date de l’entrée en vigueur de la Constitution de 1848, ou le 11 novembre, date à laquelle en 1307 on décida de chasser les baillis hors des cantons des Waldstätten?   Remontons dans l’histoire. Jusqu’en 1890 il n’y avait pas de célébration de la fête nationale. Mais on aimait célébrer les anniversaires centenaux et cette année là le Parlement fédéral vota une résolution et un crédit pour fêter en 1891 le 600^e anniversaire du premier pacte. La fête devrait avoir lieu à Schwyz, canton qui donna au pays à la fois son nom et son drapeau. Les cloches sonneraient, des feux seraient allumés, le service militaire allégé pendant l’après-midi et chaque soldat recevrait ½ litre de vin. (!) Mais il n’y avait aucune intention d’en faire une tradition. Ce n’est que sept ans plus tard qu’un conseiller communal bernois, Rudolf Münger, artiste peintre, demanda à sa commune de le célébrer de façon permanente. La commune de Berne se tourna vers le canton qui à son tour se tourna vers la Confédération qui recommanda l’année suivante à tous les gouvernements cantonaux d’instaurer une sonnerie de cloches en souvenir du 1^er aout 1291. Ce ne fut qu’une recommandation, fédéralisme oblige ! Et c’est toujours en vertu du fédéralisme qu’il a fallu attendre 1991 pour que le 1^er août soit déclaré jour férié national.   Ce qui m’a frappé dans mes recherches historiques, c’est que dès le début, les manifestations du souvenir furent conjuguées à des efforts de solidarité. Déjà en 1891, on a récolté à cette date, dans les lieux touristiques, de l’argent pour les enfants défavorisés. En 1909 fut créée la Fondation Pro Patria pour « enrichir la journée de la fête nationale par une offrande collective de toute la population » et cette année là on vendit à cet effet une carte postale. En 1923 l’insigne du premier août vit le jour et dès 1938 fut émis un timbre spécial fête nationale dont la surtaxe sera attribuée alternativement à des institutions culturelles et sociales.   Voilà qui rend cette fête nationale plus que sympathique, cela lui donne au-delà de la dimension historique et patriotique une dimension sociale et culturelle ! Saviez-vous que cette année le bénéfice de la vente de l’insigne est attribué aux voies historiques (www.viastoria.ch)?